サービス導入事例

微細加工技術を活かした医療機器の開発製造を手掛ける河野製作所。中でも直径0.03ミリと、世界最小の微細手術用針は、国際的にも極めて評価が高く、数多くの賞を受賞している。今回は河野製作所の４代目社長・河野淳一氏にお話を伺った。

「技術開発型ベンチャー企業であるわれわれのモットーは、チャレンジすることです。『毎年２つの新製品を市場投入する』をビジョンの一つに掲げていますが、こうしたチャレンジの精神を社内にどう根づかせるか、長年試行錯誤を続けてきました」と河野氏は明かす。その大きな要因は、医療器具の新製品開発には膨大な時間と労力がかかるという現実だ。シーズやニーズを見出し、企画、開発、製造、そして販売承認を経て製品化に至るまでに、3～５年、長ければ10年近くを要する場合もあるという。

社内風土の変革を図るため、過去に他社のコンサルティングサービスを何度か利用したものの、思うような結果を得られずにいた河野氏。そこで2015年夏から、HiPro Bizを通して、食品業界の大手で副社長を務めた経歴を持つM氏をプロ人材に迎えた。河野氏はすぐに、それまでのコンサルタントとは異なるＭ氏のアドバイスに驚くことになる。「Mさんから『今の段階では、あなたがリーダーシップをとって経営すべきだ』『考え方は間違っていません』と言ってもらえたことで、迷いがすっきりと晴れて大きな後押しになりました。過去にやりとりをしたコンサルタントからは『社長は口を出し過ぎ』『権限委譲が必要』と指摘されてきたので、それとは真逆のアドバイスは目からうろこでした」と振り返る。

「Mさんは自分の経験ややりかたを押し付けることは一切なく、当社のことをよく見て、理解し、経営方針やビジョンに賛同した上で的確なアドバイスをくれる。だからこそ、私だけでなく、社員の心にも言葉が届き、変化につながったと感じます」と河野氏。初期段階で河野氏とＭ氏が、HiPro Bizのコンサルタントを交えながら時間をかけて対話を重ね、相互理解に努めたことが揺るぎない信頼関係につながった形だ。また、M氏は社員一人ひとりとも個別に面談を行い、各自が抱える問題や不満を細かくヒアリングした上で、具体的な取り組みに着手した。

「それまで社員の心の中にあった『上から目線で提案される』『やり方を押し付けられる』という不安や身構えがなくなり、プロ人材への強い信頼が生まれた印象です」と河野氏は言う。

Ｍ氏のアドバイスで最初に取り掛かったのが、自社ホームページの刷新だ。それまで製品説明がメインだった内容を、働く社員や、経営者、企業のビジョンに焦点を当てた内容に作りかえた。その後も、経営戦略の構築、社名ロゴの一新、人事制度改革など、会社の基幹部に関わるさまざまな改善を実現。併せて、より専門的な領域に特化した専門家の活用も決め、HiPro Bizを通じて、新たに医療業界で幅広い知見・経験を持つN氏と、システム戦略を専門とするF氏が参画。それぞれの専門性を活かした複数のプロジェクトが現在進行している。

なかでもN氏がアドバイザーを務める薬事戦略の構築支援では、メンバーとして参加する約20名の社員が、新製品開発のシーズを見つけ、それをニーズと結び付けて、新商品開発につなげていく実践を重ねてきた。自身も製品開発から薬事戦略、営業まですべてを経験しているN氏のアドバイスのもと、一つのグループが製品の企画開発、薬事、マーケティングまでを一気通貫で担うことが可能で、具体的に製品化に向けて進んでいるプロジェクトも多数あるという。

「成果が目に見えるまでに長い時間がかかる医療器具の新製品開発において、Nさんは先が見通せるように的確なアドバイスや後押しをしてくれる。そのことが、社員の前向きなチャレンジにつながっています。また、Nさんから自社製品の特色や付加価値を理解して打ち出すブランディングの大切さを学んだことで、『この製品は本当に価値があるものだから、何としてでも世の中に出したい』という情熱を持って、根気強く取り組む姿勢が芽生えています」と河野氏は参加メンバーの大きな成長を実感している。

こうしたさまざまなプロジェクトが着実に成果を出すなかで、会社全体の雰囲気も見違えるように活性化。周りの社員が果敢に挑戦する姿に触発され、自ら新しいプロジェクトに手を挙げて行動する、といったプラスの連鎖反応も起きている。特に女性社員の積極的なチャレンジが目立ち、美容とアンチエイジングの新製品開発チームを立ち上げた女性3名には、周りの社員からも応援が集まっているそうだ。

同社がいま目標に掲げるのは「GNT（グローバル・ニッチ・トップ）100」。世界でオンリーワン、もしくはナンバーワンの新製品を100種類作ることを目指すスローガンだ。「医療の分野には小さなマーケットもたくさん存在し、例えば特殊な病気や小児関係の病気などは、パイは小さくとも切実なニーズがあります。そうしたニーズに真摯に応えていくこともわれわれの使命。本当に必要とされる製品を世の中に送り出し、その数をどんどん増やしながら会社の成長につなげていく。それを繰り返すことで「GNT100」を実現していきたいと考えています」と河野氏は力を込める。

今後も引き続き新製品開発や新規事業開発に力を入れながら、今以上に、失敗を恐れることなく挑戦ができる環境を整えるために、ホールディングカンパニーの体制を整えていく方針だ。起業のハードルを下げ、経験年数や性別を問わず、意欲を持つ人が誰でも社内起業を目指せる環境を整備し、そこに魅力を感じる起業家精神を持った人材を集めたいという。

第三者的な立場であるプロ人材の視点は、自社の潜在的な力を認識するきっかけにもなると河野氏は語る。「われわれ経営者は基本的に、過去の実績を踏まえて自社の今後を判断するので、例えば毎年の伸びが10％なら、翌年も10％と考えます。一方、プロ人材はこれまでの数字にとらわれず、現状を客観的に見た上で『もっともっと伸ばせる』とはっぱをかけてくれ、それを実現するために何が必要かを具体的にアドバイスしてくれる。経営者も社員も見過ごしがちな、自社の潜在的な可能性や強みに気づかせてもらえるところにも、外部の専門家を活用する大きな意義があると思います」